Крім того, марксистська концепція ідеології є центральною для Адорно. Теорія класів, яка рідше з'являється в роботах Адорно, також бере свій початок у марксистському мисленні.
У «Негативній діалектиці» Адорно описує всю ідеологію як мислення ідентичності. Однак, на його думку, ліберальна ідеологія є більш раціональною формою мислення ідентичності.
Адорно стверджував, що велика частина того, що було настільки морально неправильним у складних, капіталістичних суспільствах, полягала в тому, якою мірою, незважаючи на свою проголошену індивідуалістичну ідеологію, ці суспільства фактично розчаровували та перешкоджали реалізації індивідами автономії.
Теорія Адорноса – ключові висновки Адорно запропонував це Авторитарна особистість розвивається внаслідок суворого і карального виховання. Вважалося, що такі умови призводять до придушення, а потім і до витіснення агресії на тих, хто є нижчим.
Хоркхаймер допоміг створити критичну теорію через поєднання радикальних і консервативних лінз, які походять від радикального марксизму і закінчити «песимістичним єврейським трансценденталізмом». Він розвинув свою критичну теорію, досліджуючи власне багатство, спостерігаючи протиставлення буржуа та бідних.
Марксизм є економічна і політична теорія що досліджує недоліки, властиві капіталізму. Марксистські теорії мали вплив на розвиток соціалізму, який виступає за спільну власність робітників на засоби виробництва.