Більшість сучасних астрономів вважають, що астероїди в головному поясі є залишками протопланетного диска, який ніколи не утворював планети і що в цьому регіоні об’єднанню протопланет у планету запобігли руйнівні гравітаційні збурення Юпітера під час періоду формування Сонячної…
Перш за все, в поясі недостатньо загальної маси, щоб утворити планету. По-друге, пояс занадто близько до Юпітера. Ми не врахували кожен крихітний астероїд, але ми можемо оцінити масу поясу за астероїдами, які ми бачимо, і спостерігаючи за орбітами Марса та Землі.
Насправді недостатньо матеріалу, щоб гравітаційно зібратися в одне тіло. Загальна маса астероїдів у поясі становить лише близько 3% маси нашого Місяця… і окремі астероїди (в середньому) більш ніж вдвічі більші за Землю та Місяць.
Астрономи вважають, що пояс астероїдів складається з матеріалу, який ніколи не міг сформуватися в планету, або залишків планети, яка розпалася дуже давно. Астероїди в поясі астероїдів бувають різних розмірів. Деякі дуже маленькі (менше милі в поперечнику), а інші досить великі.
Чотири найбільші астероїди в поясі називаються Церера, Веста, Паллада і Гігія. Ці великі астероїди складають приблизно половину маси всього поясу астероїдів. Вчені люблять казати, що якщо об’єднати всі ці кам’янисті астероїди разом, то вийде планета трохи менший за супутник Землі.
Астероїди, в тому числі в поясі астероїдів, вважаються можливими місцями колонізації космосу. Мотиви включають виживання людства, а також конкретні економічні можливості для видобутку астероїдів. Перешкоди включають відстань транспортування, температуру, радіацію, відсутність гравітації та психологічні проблеми.