На перших етапах експлуатації DC-10 вплинули низькі показники безпеки, які частково пояснювали недоліком конструкції оригінальних вантажних дверей, що спричинило численні інциденти, включно зі смертельними наслідками.
Літак розбився в лісі поблизу Парижа, усі 346 людей на борту загинули. Конструкція вантажних дверей, що відкриваються назовні, і невідповідний механізм фіксації знову став винуватцем. Aviation-Safety.net наводить статистику втрат корпусу Douglas DC-10. Слід зазначити, що не всі аварії відбувалися через поганий механізм замикання вантажних дверей.
Death Contraption 10, Death Cruiser 10, Daily Crash 10, Donald's Disaster і Crowd Killer. Це лише деякі з невдалих прізвиськ, які були надані McDonnell Douglas DC-10 у перші кілька років експлуатації.
McDonnell Douglas DC-10 був залучений у 55 аварій та інцидентів, включаючи 32 аварії з втратою корпусу, з 1261 загиблий пасажир. Згодом його замінили більш вдосконалені та економічні двомоторні авіалайнери, такі як Boeing 777 та Airbus A330.
Виробництво McDonnell Douglas DC-10 завершилося в 1989 році, а останній комерційний пасажирський рейс відбувся в лютому 2014 року. Кілька все ще здійснюють вантажні рейси і ВПС США все ще літають приблизно на 2/3 із 60 танкерів KC-10, які вони придбали у McD на початку 1980-х років.
Слідчі Національної ради з безпеки на транспорті США (NTSB) виявили небезпечні недоліки конструкції вантажних дверей, оскільки двері можна було закрити без повного замикання замкового механізму, і цей стан не було очевидним ні з візуального огляду дверей, ні з індикатора вантажних дверей у кабіні.