Одна легенда пояснює, що в ті дні, коли хронометри та глобальні системи позиціонування показували час, інтендант щодня обчислював місцевий видимий полудень за допомогою секстанта та повідомляв екіпажу 1200 годину, вдаряючи вісім дзвонів опівдні.
Традиція восьми дзвонів віддає шану померлим мореплавцям і означає, що «вахта» моряка закінчилася. Ця практика бере свій початок із часів вітрильних кораблів, коли моряки не могли дозволити собі мати власні годинники й покладалися на корабельні дзвони, щоб визначити час.
Суднові дзвони — система вказівки години за допомогою дзвонів. Ця система широко використовується на борту кораблів для регулювання вахти моряків. На відміну від дзвонів цивільного годинника, удари дзвону не відповідають числу години. Натомість вісім дзвонів, по одному на кожні півгодини чотиригодинної варти.
29 червня 1456 р. Папа Каллікст III видав папську буллу, яка наказує віруючим бити в церковні дзвони щодня опівдні і моліться за Джона Хуньяді, регента-губернатора Угорського королівства та воєводу Трансільванії, і його війська, щоб вони змогли зупинити вторгнення ісламських Туреччин і експансію в Європу.
Відхід моряка знаменується дзвоном восьми дзвонів і початком ще одного. Дзвін дзвонів також означав кінець вахти під час перебування в морі. Після закінчення вахти б'ють вісім дзвонів, і матрос відчув полегшення.
Часи корабельних годинників Натомість є вісім дзвонів, по одному на кожні півгодини чотиригодинної варти. В епоху вітрильного спорту годинник відраховували за 30-хвилинним пісочним годинником. У дзвони вдаряли щоразу, коли склянку повертали, і в порядку пар для легшого підрахунку, з будь-якими непарними дзвонами в кінці послідовності.