Папа є єпископом Риму, офіційний лідер всесвітньої католицької церкви, а також глава держави Ватикан.
Папа, як єпископ Риму, є голова Святого Престолу, центрального уряду Римо-Католицької Церкви, якій, у свою чергу, допомагають різні відділи Римської курії. Таким чином, він приймає рішення щодо питань віри та моралі католиків у всьому світі, населення якого становить близько 1,3 мільярда.
Місце гробниці апостола Святого Петра, першого з безперервної спадкоємності римських понтифіків, а тому головного центру паломництва, Ватикан безпосередньо й відчутно пов’язаний з історією християнства. Крім того, це ідеал, і взірцевий витвір мистецтва епохи Відродження та бароко.
Папа Римський проживає у Ватикані, анклаві в Римі. Будучи головним центром християнського паломництва з часів Римської імперії, Рим зазвичай вважається «домом» католицької церкви, оскільки саме тут оселився святий Петро, служив, служив єпископом і помер.
У 2020 році частка респондентів Італії, які заявили, що довіряють Папі Франциску, становила 67 відсотків. Порівняно з 2009 роком довіра до Папи зросла. У 2009 році папа Бенедикт XVI виконував обов’язки глави Церкви. У 2013 році Папа Бенедикт оголосив про свою відставку, і його наступником став Папа Франциск.
Папська область була територією в центральній Італії, якою керував безпосередньо папство— не лише духовно, але й у матеріальному, світському сенсі. Ступінь папського контролю, який офіційно почався в 756 році і тривав до 1870 року, змінювався протягом століть, як і географічні кордони регіону.