У міру розвитку жанру мелодрама стала загальноприйнятою для сюжетних ліній, які включають шість основних персонажів: підлий лиходій, чутливий герой, переслідувана героїня, простак, вірний друг і помічник лиходія.
У вікторіанській сценічній мелодрамі було шість основних персонажів: герой, лиходій, героїня, літній батько, помічник і слуга старого батька бере участь у сенсаційному сюжеті на теми кохання та вбивства.
Вікторіанська мелодрама характеризується інтенсивні емоції, моральні конфлікти та гендерні страждання, часто зображуючи складних і неоднозначних персонажів із середовища середнього класу, відходячи від спрощених наративів Добра проти Зла.
Герої мелодрами були не має на меті бути особливо схожим на життя. Натомість вони повинні були мати ідентифіковані типи особистостей – ці типи називали «персонажами» і відомі як: герой. Красивий, сильний, сміливий, чесний і надійний.
Ви їх бачили: божевільний вчений, дівчина в біді, благородний і цнотливий герой, лиходій, який зберігає свою особу в таємниці, старий, який навчає героя. Це тих, кого ви називаєте типовими персонажами, і вони були в художній літературі дуже довго.
Тим не менш, інші вчені розглядають п’єсу як серію нещасливих випадковостей — багато хто до такої міри, що вони взагалі не бачать у ній трагедії, але емоційна мелодрама. Рут Нево вважає, що високий ступінь акценту на випадковості в оповіданні робить Ромео і Джульєтту «меншою трагедією» випадковості, а не характеру.