У наступному році Тобі познайомився Тенг Куей, китайський художник і студент Вашингтонського університету, який познайомив Тобі зі східним почерком, поклавши початок дослідженню Тобі китайської каліграфії.
Абстрактні експресіоністи зазнали глибокого впливу ідеєю дослідження несвідомого, яка панувала в сюрреалізмі, а також ідеями швейцарського психолога Карла Юнга та його дослідженням міфів і архетипів. Вони також тяжіли до таких філософів-екзистенціалістів, як Жан-Поль Сартр.
На всю творчість художника впливає багато різних факторів; від культури до політики, оточення, родини, виховання, список нескінченний. Усе це та багато іншого має такий вплив на більшість творів мистецтва.
Марк Тобі був провідним художником північно-західної школи, одним із чотирьох «північно-західних містиків», описаних у статті журналу Life 1953 року, яка проголошувала «містичних художників тихоокеанського північного заходу». Тобі став відомим енергійний стиль абстракції під впливом Сходу «білого письма», написаний спочатку …
1940-ті роки в Нью-Йорку стали провісниками тріумфу американського абстрактний експресіонізм, модерністський рух, який поєднав уроки Матісса, Пікассо, сюрреалізму, Міро, кубізму, фовізму та раннього модернізму через видатних педагогів Сполучених Штатів, зокрема Ганса Гофмана з Німеччини та Джона Д.
На експресіоністів вплинули художники та джерела в тому числі Едвард Мунк, Вінсент Ван Гог і африканське мистецтво. Вони також знали про роботу фовистів у Парижі, які вплинули на схильність експресіонізму до довільних кольорів і різких композицій.