14 листопада 1970 року 75 людей загинули під час найстрашнішої в історії США повітряної трагедії, пов’язаної зі спортом, коли літак DC-9 Southern Airways впав на схил неподалік. Серед жертв 37 футболістів Університету Маршалла, 9 тренерів і адміністраторів, 25 уболівальників і 5 членів екіпажу. Ніхто не вижив у цій жахливій катастрофі.
Повернення до трагічного випадку в історії спорту США. 14 листопада 1970 року залишилося вписаним у футбольну команду Маршалла та історію спорту США. Того дня розбився рейс 932 авіакомпанії Southern Airways ніхто не вижив.
Доусон, координатор оборони Громового стада, не сів у літак команди того вечора, а замість цього поїхав до коледжу Феррум у Вірджинії для візиту для вербування разом із тренером-першокурсником Гейл Паркер, яка прилетіла з командою, але обмінялася місцями з помічником тренера «Діком» Брекеттом, який мав відвезли до Грінвіля…
На борту літака перебували 37 членів футбольної команди Marshall University Thundering Herd, 8 членів тренерського штабу, 25 прискорювачів і 5 членів льотного екіпажу. Усі 75 загинули. Команда поверталася з гри того дня, програної 17-14 Університету Східної Кароліни в Грінвіллі, Північна Кароліна.
«Ймовірною причиною цієї аварії став зниження нижче мінімальної висоти зниження під час неточного заходження на посадку за несприятливих умов експлуатації, без візуального контакту з середовищем злітно-посадкової смуги", – йдеться у звіті NTSB.
Доусон був одним із небагатьох членів команди, яких не було в літаку; він і тренер Гейл Паркер були на заздалегідь запланованій вербовці, щоб зустрітися з півзахисником на ім’я Біллі Джо Мантут у молодшому коледжі Феррум у Феррумі, штат Вірджинія..