Берберські племена регіону були відзначені в класиці як Маурі, що згодом було перекладено як «маври» англійською та у відповідних варіантах іншими європейськими мовами. Маурі (Μαῦροι) записане як рідне ім’я Страбоном на початку 1 століття.
Слово походить від латинського слова Maurus, вперше використане римлянами для позначення мешканця римської провінції Мавретанія, що охоплювала західну частину сучасного Алжиру та північно-східну частину сучасного Марокко.
Найпоширенішим вважається джерело в Англії, від середньоанглійського «mor», що означає вереск, або болото (іноді йдеться про відкриту місцевість і сучасне вживання слова болото). і буде надано тому, хто живе на одному з цих географічних об’єктів.
Арабо-берберські загарбники незабаром почали одружуватися Іспанський народ. Їхні нащадки стали відомі як маври.
Маври були Мусульмани, що жили в середньовічній Іспанії, через тисячі років після смерті Мойсея. Історія про боротьбу Мойсея з маврами була вигадана в середні віки, безсумнівно, це перегляд біблійної історії, який мав на меті створити священний прецедент для спроб середньовічних християн вигнати маврів з Іспанії.
Термін «мавр» насправді не стосується жодної конкретної етнічної групи, а застосовується як загальний термін до Північноафриканські (бербери) і аравійські мусульмани який колонізував Іспанію в VIII ст. У той час територія Іспанії ще не була національною державою; регіон, який став Іспанією, був відомий як Іберія.