Адорно розробив свою теорію стандартизації. Після цього аргументу, у капіталістичному суспільстві популярна культура (і, отже, популярна музика) стандартизована і використовує встановлену формулу, щоб звернутись до публіки.
Ця теорія стверджує, що в капіталістичному суспільстві популярна культура (і, як наслідок, популярна музика) є стандартизованою, використовуючи ту саму формулу для звернення до мас. Адорно зазначив, що вся популярна музика містить куплет, приспів і міст, і щоб ці елементи були взаємозамінними без шкоди для пісні.
У 1945 році Адорно опублікував одну зі своїх найвідоміших статей «Соціальна критика радіомузики». У своєму дещо суперечливому есе, Адорно стверджує, що музика, яка звучить на радіо, відображає ширші моделі соціальної поведінки, що приносить користь владній еліті та пригнічує маси..
Деякі потенційні «помилкові потреби», створені індустрією популярної музики чи медіа, можуть включати постійна потреба в найновішій, наймоднішій музиці або тиск, щоб відповідати певному образу чи стилю життя, який зображують популярні музиканти.
Метою стандартизації є щоб забезпечити певний рівень узгодженості або одноманітності певних практик або операцій у вибраному середовищі. Прикладом стандартизації можуть бути загальноприйняті принципи бухгалтерського обліку (GAAP), яких повинні дотримуватися всі компанії, зареєстровані на фондових біржах США.