Спочатку заворушення були спровоковані в поширена дезінформація про особу підлітка, якого заарештували за смерть трьох дітей під час масового нападу з ножем у північному місті Саутпорт 29 липня. Було неправильно припущено, що він був мусульманином та іммігрантом. 2 дні тому
У 2011 році Англію охопили заворушення, які почалися в Лондоні, але призвели до повторного насильства по всій півночі Англії. Уявною причиною того часу було те поліцейські застрелили Марка Даггана, чарівного молодого торговця наркотиками, який мав зброю.
Історично заворушення відбувалися через бідність, безробіття, погані умови життя, урядове гноблення, податки або призов, конфлікти між етнічними групами (расові заворушення) або релігії (наприклад, релігійне насильство, погром), результат спортивної події (наприклад, спортивний бунт, футбольне хуліганство) або розчарування…
У цьому випадку іскра була смертельна стрілянина в 29-річного Марка Даггана в Тоттенгемі столичною поліцією 4 серпня того ж року. Сутички з поліцією відбулися під час акції протесту друзів і родини Даггана через два дні (Льюїс, 2011), і по всьому місту спалахнули заворушення, які були копією.
Поліція здійснила понад 400 арештів і розглядає можливість використання законів про боротьбу з тероризмом для переслідування деяких бунтівників. Уряд пообіцяв переслідувати винних у безладах, у тому числі тих, хто використовує соціальні мережі для підбурювання насильства.
Спочатку звинуватили в заворушеннях в Тоттенхемі після смерті Марка Даггана погані стосунки між поліцією та чорношкірою громадою. Професор Гас Джон стверджував, що тактичне використання частої «зупинки та обшуку», особливо молодих темношкірих чоловіків, викликало обурення поліції в афроамериканській громаді.