Регулятор напруги з невеликою різницею напруги між входом і виходом називається регулятором LDO. LDO означає низький відсів; регулятор LDO — це тип лінійного регулятора з низькою диференціальною вхідною-вихідною напругою.
Існує два типи лінійних регуляторів: стандартні лінійні регулятори та лінійні регулятори з низьким відпаданням (LDO). Різниця між ними полягає в пропускному елементі та величині запасу, або напруги падіння, необхідної для підтримки регульованої вихідної напруги.
LDO — це лінійний регулятор який заснований на операційному підсилювачі. Схема працює шляхом порівняння вихідного сигналу регулятора та еталонної напруги (кремнієвий еталонний діапазон забороненої зони з вихідним сигналом ~1,25 В) у контурі зворотного зв’язку.
Перші та найпомітніші переваги: простота і надійність. Невеликий розмір і невелика кількість компонентів, необхідних для цієї схеми LDO, означають вищу надійність і нижчу вартість — на деталі, перевірку, інвентар і компонування плати. Друга перевага – це програмований плавний пуск.
Перетворювачі DC/DC регулюють електроенергію шляхом вмикання та вимикання комутаційних елементів (польових транзисторів тощо). З іншого боку, регулятори LDO регулюють живлення, контролюючи опір увімкнення польових транзисторів. Перетворювачі DC/DC мають високу ефективність у перетворенні електроенергії за допомогою комутаційного керування.
Регулятори з низьким падінням виділяються здатністю підтримувати регулювання при невеликих перепадах між напругою живлення та напругою навантаження. Наприклад, коли напруга літій-іонної батареї падає з 4,2 В (повністю заряджена) до 2,7 В (майже розряджена), LDO може підтримувати постійні 2,5 В на навантаженні..