Елізабет Ретліфф, подруга Петерсонів, яка померла в Німеччині в 1985 році, також була знайдена мертвою біля підніжжя її сходів із пораненнями голови. Її смерть розслідувала як німецька поліція, так і військова поліція США.
У 1985 році Ліз Ретліфф, подруга Майкла та його першої дружини Патті, помер у Німеччині від крововиливу в мозок. Вранці її знайшла няня, яка лежала біля підніжжя сходів, що ведуть на другий поверх.
Майкл припустив, що Кетлін впала зі сходів після того, як випила занадто багато алкоголю та валіуму, але жодних відбитків пальців не було виявлено на пляшці вина чи склянках на кухні. Кетлін, мабуть, була забитий до смерті після того, як судово-медичний експерт помітив кілька рваних ран на її шкірі голови.
Перша дружина Майкла Петерсона, фігуранта популярного документального серіалу «Сходи», помер. 78-річна Патриція «Петті» Петерсон померла в четвер у лікарні університету Дьюка після того, як напередодні перенесла обширний серцевий напад, повідомив її син Клейтон Петерсон News & Observer North Carolina.
Майкла засудили до довічного ув'язнення без права умовно-дострокового звільнення. Дочка Кетлін та її біологічний батько успадкували поліс страхування життя на 1,4 мільйона доларів, що надзвичайно допомогло цим двом у цей час.
Незважаючи на підозри щодо смерті матері, Маргарет і Марта Ретліфф продовжували підтримувати Майкла Петерсона, вважаючи, що він не вбивав Кетлін. Сьогодні, Маргарет живе в Каліфорнії, а Марта переїхала в Колорадо.