Іонний радіус можна описати як відстань між ядром іона та зовнішньою оболонкою іона. Атомний розмір катіона буде меншим, ніж у вихідного атома. Аніон відносно більший за розміром, ніж його вихідний атом.
Іонні радіуси зазвичай подаються в одиницях пікометрів (пм) або ангстремів (Å), де 1 Å = 100 пм. Типові значення коливаються від від 31 пм (0,3 Å) до понад 200 пм (2 Å).
Хоча неможливо безпосередньо виміряти іонний радіус з тієї ж причини, що неможливо безпосередньо виміряти радіус атома, можна виміряти відстань між ядрами катіону та сусіднього аніону в іонній сполукі визначити іонний радіус (радіус катіона або аніона) …
Коли заряд іона стає негативнішим, електронів буде більше, а радіус іона буде більшим.. Зі збільшенням атомного номера в будь-якому даному стовпці Періодичної таблиці збільшується кількість протонів і електронів і, таким чином, збільшується розмір атома або іона.
Іонний розмір збільшується з додаванням електронів а іонний розмір зменшується із втратою електронів. Нітрид-іон має 10 електронів, а лише 7 протонів. Має високі міжелектронні відштовхування, завдяки чому має максимальний розмір. Порядок зростання іонного розміру Mg2+<Na+<F−<O2−<N3−.
Іонний розмір становить коли атом втрачає або отримує електрони, перетворюючись на негативно заряджені (аніони) або позитивно заряджені (катіони) іони. Коли атоми втрачають або отримують електрони, розмір іона не такий самий, як вихідний атом. Атоми металів зазвичай втрачають свої валентні електрони, утворюючи позитивні іони, які називаються катіонами.