Керівний документ — це заява агентства загального застосування та майбутньої дії, окрім регуляторної дії, яка встановлює політику щодо законодавчого, нормативного чи технічного питання або тлумачення закону чи нормативного акту.
ІНСТРУКЦІЙНИЙ ДОКУМЕНТ Визначення та юридичне значення Написані вказівки давати широкі поради щодо процедури замість точних вимог і стандартів.
Відповідно до Закону про адміністративну процедуру (APA), агентство має дотримуватися обтяжливих процедур, щоб видавати повномасштабні нормативні акти (включаючи повідомлення та коментарі), але може давати вказівки набагато легше. Те, що виправдовує цю різницю, у знайомому висловлюванні, полягає в тому, що інструкції не є обов’язковими, як правила.
Орієнтир є план або пояснення, щоб керувати ним у встановленні стандартів або визначенні курсу дій; воно передбачає пораду, рекомендацію чи інструкцію, і не очікується, що воно буде важким і швидким або обов’язковим. Настанова — це неконкретне правило або принцип, який забезпечує напрямок дій або поведінки.
У нормативних актах також містяться вимоги чи заборони. Деякі агентства також публікують вказівки або інші політичні заяви, які додатково роз’яснюють, як агентство розуміє та виконує існуючі закони та правила. Керівництво та інші положення про політику описують запропоновані або рекомендовані дії.
Таким чином, на відміну від правил, оприлюднених через процес повідомлень і коментарів, керівні документи не є обов’язковими для громадськості та не розглядаються як обов’язкові судами. Але керівні документи все ще виконують багато цінних функцій.