Текст взято з вірша Меерополя, опублікованого в 1937 році. Пісня протестує проти самосуду над темношкірими американцями з текстом, який порівнює жертв з плоди дерев. Такі самосуди досягли піку на півдні Сполучених Штатів на рубежі 20-го століття, і переважна більшість жертв були чорношкірими.
За допомогою розширеної метафори, у якій тіла темношкірих жертв представлені як «дивний плід», що звисає з «південних дерев», вірш переносить жахи расизму в яскраве та незручне життя, наполягаючи на тому, що таке насильство є абсолютно гротескним і нелюдським.
«Дивний плід» є евфемізм для лінчованих тіл афроамериканців, що звисають і гойдаються на деревах. Strange Fruit — це також назва однієї з найпотужніших пісень протесту, коли-небудь написаних: нав’язлива пісня, яку прославила Біллі Холідей, джазова діва.
Оригінальний вірш Меерополя був натхненний відомим зображенням Томаса Шиппа та Абрама Сміта, повішених на дереві натовпом білих людей (Річмен). Його вірші, які описують «чорні тіла, що гойдаються на південному бризі», іронічно порівнюють самосуд із фруктами, що звисають з дерева..
Термін «заборонений плід» є метафорою для все, що є бажаним, але не моральним, законним або дозволеним. Але в ідеї «забороненого плоду» є щось більше. Історія походження забороненого плоду багато чого пояснює про стан нашого світу.
Метафора — поширений поетичний прийом, де об'єкт у вірші або тема вірша описується як такий же, як інший не пов'язаний об'єкт. Прекрасний приклад можна побачити в першій строфі «Розбійника» Альфреда Нойєса, у рядку: Місяць був примарним галеоном, що його кинуло на хмарні моря…