Опера (італійське слово «робота») є вид мистецтва, який розповідає історію за допомогою музики та співу. На відміну від мюзиклу, оперні співаки не використовують мікрофони для посилення голосу, а музика, яку грає оркестр, повністю жива. Перший публічний оперний театр відкрився в 1637 році (театр Сан-Касіяно, Венеція).
Оперу часто визначають як п'єса, в якій слова співаються, а не вимовляються, але це визначення надто спрощене. Краще визначення – драма через музику. Музика є партнером; вона не просто супроводжує драму, вона сприяє їй.
Є дві основні відмінності. Опера — це класична музика; мюзикл — популярна музика. Опера зазвичай повністю співається; мюзикл чергує спів і розмову. Щоб ускладнити ситуацію, є винятки з обох правил.
Оперна співачка є спеціалізований виконавець, який інтенсивно навчається музиці та театру, щоб виконувати оперу, знаменита і вимоглива драматична форма, яка поєднує музичну партитуру та текст.
Як правило, опери віддають перевагу музиці над акторською грою, і мюзикли надають перевагу акторській грі та загальній історії над співом. «Обидва містять персонажів, які розповідають історії за допомогою музики, незалежно від того, співають, танцюють чи грають на інструменті», — сказала Карен Зімба, номінована на «Тоні» бродвейська виконавиця, яка зображує місіс.
Опера, за своєю суттю, є спосіб розповісти історію за допомогою музики та співу. З моменту свого винаходу в кінці 16 століття в Італії воно постійно розвивалося, ставши універсальною формою мистецтва, відомою сьогодні.