Гідротурбіна потужністю 500 Вт може здатися невеликою, але вона працює 24 години на добу, 365 днів на рік. Це буде виробляти навколо 4000 кВт/год на рік і достатньо енергоефективний будинок споживатиме близько 5000 кВт/год на рік. Гідрогенератор потужністю 1 кВт (гідротурбіна потужністю 1000 Вт) вироблятиме стільки, скільки знадобиться найбільш марнотратному користувачеві.
Потужність вітрової турбіни залежить від розміру турбіни та швидкості вітру через ротор. Середня берегова вітрова турбіна потужністю 2,5–3 МВт може виробляти понад 6 млн кВт/год на рік – достатньо для забезпечення електроенергією 1500 середніх домогосподарств ЄС.
Скільки електроенергії ви можете виробляти за рік, буде залежати від сезонних потоків води на вашій ділянці. Наприклад, турбіна потужністю 3 кіловати (кВт), яка працює 4400 годин (приблизно півроку), вироблятиме: 3 кВт х 4400 годин = 13 200 кіловат-годин (кВт-год).
Малі ГЕС можна далі поділити на міні ГЕС, які зазвичай визначають як від 100 до 1000 кіловат (кВт), а також мікроГЕС потужністю від 5 до 100 кВт. Мікро гідроелектростанція зазвичай призначена для застосування гідроелектроенергії для невеликих громад, окремих сімей або малих підприємств.
Вважайте, що ефективність сонячної енергії становить лише максимум 30-36%, енергія вітру – лише 25-45%, а енергія вугілля – лише 33-40%. Усі ці методи бліднуть у порівнянні з гідроенергією, яка є ефективність до 90%. при перетворенні води в електроенергію.
Це значення вперше було введено німецьким інженером Альбертом Бецом у 1919 році та відоме як межа Беца. Практичні турбіни мають ККД більше 40%. Це має сенс у тому, що турбіна не може отримати 100% кінетичної енергії вітру; інакше не було б вітру за течією.