Нормальна робоча потужність для парових двигунів становила приблизно 1700 к.с. на вал, 3400 к.с. Максимальна вихідна потужність двигунів становила близько 2500 к.с. на вал, 5000 к.с. Маючи на руках дані про потужність, власники суден мали змогу прийняти економічно ефективне рішення для свого судна.
Ранні дров’яні 440s мали 400–500 кінських сил. Останні великі шарнірні парові машини були 6000-7500 кінських сил. Ранні дизелі з кабіною мали 200 кінських сил.
У той час як завод для статичних випробувань PRR підтвердив 7987 кінських сил після тестування, деякі люди стверджують, що вражаюча PRR Q2 фактично досяг повних 8000 кінських сил і був найпотужнішим локомотивом, який коли-небудь проходив статичні випробування.
Автомобілі з паровим двигуном були популярні серед перших покупців. Steam був безпечним, надійним і знайомим. Люди мали десятиліття досвіду його використання в поїздах і човнах і навіть в експериментальних транспортних засобах. Але перші парові автомобілі вимагали постійного догляду та уваги — до 30 хвилин, щоб запуститися.
Парові машини МОЖУТЬ бути потужнішими за дизелі. Парова машина була побудована с 7000–8000 к.с. Вони, як правило, дуже важкі та дуже складні з кількома ведучими осями зчленованих вантажівок. Парові потяги не дуже ефективні, оскільки вони нагрівають воду й використовують її один раз, потім нагрівають ще й використовують один раз.
У 20 столітті, стрімкий розвиток техніки двигунів внутрішнього згоряння призвело до загибелі парового двигуна як джерела руху транспортних засобів на комерційній основі, і порівняно небагато з них залишилися у використанні після Другої світової війни.