Книга отримала більшу увагу серед суперечок навколо виходу екранізації в 1985 році. Суперечки зосереджувалися навколо зображення чорних чоловіків, яку деякі критики вважали підживленням стереотипних наративів про насильство чорношкірих чоловіків, тоді як інші вважали це представлення переконливим і пов’язаним.
Що такого відвертого в «Фіолетовому кольорі»? Книга торкається релігійні заперечення, гомосексуалізм, насильство, африканська історія, зґвалтування, містить відверту мову та деякі сцени сексуального характеру.
Великий конфлікт Селі зазнає словесного, фізичного та сексуального насильства з боку кількох різних чоловіків, залишаючи її без почуття власної гідності, без голосу розповіді, і не було до кого бігти.
Секс, романтика та оголеність. Короткі проблиски оголених фотографій жінок. Багато посилань на сексуальні стосунки, включно з перелюбом. Більшість із них відбувається без згоди (докладніше див. у розділі Насильство та страх).
Сезон нагородження найновішої музичної адаптації «The Color Purple» був затьмарений звинувачення її зірок у поганих умовах праці та низькій оплаті праці, зокрема від зірки Тараджі П. Хенсон, яка сказала, що ледь не пішла з проекту.
Спроби заборонити «Фіолетовий колір» зазвичай суперечать використанню Вокером сленгу та ненормативної лексики, зображенню в книзі жорстоких темношкірих чоловіків, одностатевій зустрічі між двома головними героями та зображенню сексуального насильства на перших сторінках.