Контрабас має довжину близько 6 футів і є найбільшим інструментом у родині струнних, тоді як віолончель за своєю природою трохи менша. (Цікавий факт: назва віолончелі є скороченням від «violoncello», що в перекладі з італійської означає «маленький контрабас».)
У сучасних симфонічних оркестрах це другий за величиною струнний інструмент ( контрабас є найбільшим). Таким чином, назва «violoncello» містила як підсилювальне «-one» («великий»), так і зменшувальне «-violoncello» («маленький»).
Струни є найбільшою групою інструментів в оркестрі, і вони бувають чотирьох розмірів: скрипка, яка є найменшою, альт, віолончель і найбільший, контрабас, який іноді називають контрабасом.
Найбільша віолончель, призначена для дорослих старше п’яти футів, — це a повнорозмірна віолончель (4/4) зі спинкою не менше 30 дюймів. Найменша віолончель розміром вісім (1/8), призначена для дітей. Більшість віолончелей для учнів варіюються від 1/8 до 1/2, хоча розмір вашої дитини визначає, яка віолончель їй найкраще підходить.
Купуючи віолончель, ви можете вибрати один із трьох типів, які характеризуються основним матеріалом: традиційні дерев'яні віолончелі, електричні віолончелі та віолончелі з вуглецевого волокна.
Існує два розміри віолончелі для дорослих: повнорозмірна віолончель або розмір 4/4 має довжину спини 30 дюймів і вище, і віолончель розміру ⅞ із задньою стороною розміром від 27 до 30 дюймів.