Здається, що суверенітет повинен або піддатися законності, або залишитися зовсім не пов’язаним із правовим порядком. Шмітт уникає першого рога цієї дилеми, розуміючи суверенітет у суто особистих термінах. Його визначення суверенітету говорить про це суверен – це той, хто приймає рішення про винятковий стан.
Ніхто не дав такої чіткої відповіді на це питання, як блискучий і суперечливий конституційний теоретик Карл Шмітт: «Суверен є той, хто приймає рішення про надзвичайний стан”, – писав він у 1922 році (Політична теологія). Шмітт безпомилково нагадує свого «вчителя» Томаса Гоббса.
Для Шмітта політичне зводиться до екзистенціального розрізнення між другом і ворогом. Ця відмінність виникає через факт людської різноманітності: ідентичності та практики, переконання та спосіб життя можуть, у принципі, конфліктувати одне з одним.
Концепція політичного Шмітта є теорія громадянської війни. Тлумачі Шмітта, такі як Шойерман, Пройс і Дізенгауз, висловлювали занепокоєння щодо того, що політичне означає для внутрішньої політики, оскільки відмінність Друг-Ворог свідчить про потенційне насильство.
У Франції 16 ст Жан Боден (1530–1596) використав нову концепцію суверенітету для зміцнення влади французького короля над бунтівними феодалами, сприяючи переходу від феодалізму до націоналізму.
Суверенітет – це політичне поняття, яке стосується панівна влада або верховна влада. У монархії верховна влада належить суверену, такому як король або королева. У сучасних демократичних державах суверенна влада належить народу і здійснюється через представницькі органи, такі як Конгрес або Парламент.