Є два основних типи змінних: категоричні та безперервні. Категориальні змінні – це ті, які мають окремі категорії або рівні. Категориальні змінні можна далі визначити як номінальні, дихотомічні або порядкові. Номінальні змінні описують категорії, які не мають певного порядку.
Категоріальний або іменний Категоріальна змінна (іноді її називають номінальною) — це змінна, яка має дві або більше категорій, але немає внутрішнього порядку для категорій.
Прикладами категоріальних змінних є раси, статі, вікової групи та рівня освіти. Хоча останні дві змінні також можна розглядати числовим способом, використовуючи точні значення для віку та найвищого завершеного класу, часто більш інформативно класифікувати такі змінні за відносно невеликою кількістю груп.
Ви можете кодувати номінальні змінні числами, якщо хочете, але порядок є довільним, і будь-які обчислення, такі як обчислення середнього значення, медіани або стандартного відхилення, будуть безглуздими. Приклади номінальних змінних включають: генотип, група крові, поштовий індекс, стать, раса, колір очей, політична партія.
Номінальні дані класифікуються без природного порядку або рангу, тоді як порядкові дані мають заздалегідь визначений або природний порядок. З іншого боку, числові або кількісні дані завжди будуть числом, яке можна виміряти.
Існує два типи категоріальної змінної: номінальна та порядкова. Номінальна змінна не має внутрішнього впорядкування своїх категорій. Наприклад, стать — це категоріальна змінна, яка має дві категорії (чоловіча та жіноча) без внутрішнього впорядкування категорій.