Різниця полягає в тому, що вігвами були напівпостійними куполоподібними спорудами, які корінні жителі побудували на північному сході, а тіпі були тимчасовими конусоподібними спорудами, які віддавали перевагу корінним жителям Великих рівнин і канадських прерій на території сучасної Північної Америки.
Вігвами — побудовані Корінні американці Алгонкі на північному сході з жердин, шкіри, кори та трави. Іглу — побудовані інуїтами, які жили на півночі (Аляска та Канада). Тіпі — будувалися племенами, які жили на Великих рівнинах, використовуючи жердини та шкури тварин.
Вігвам походить від алгонкінського слова wikewam, що означає «житло». Існують різні види вігвамів — одні більше пристосовані для теплої погоди, а інші будуються для зими.
Вікіупи були домівками для мисливців і збирачів, які переходили з місця на місце, іноді залишаючись в одному місці на кілька днів або кілька тижнів. Їхні будинки було легко побудувати з дерев’яних палиць і хмизу, знайдених у кожному кемпінгу. Тоді як типі були високими та конусоподібними, вікіупи були короткими та приосадкими.
Слово tipi використовується для опису конічної портативної конструкції з двома регульованими димовими заслінками. Тож технічно наші типі мають писати типі. однак, це вимовляється як TEE-PEE, отже, альтернативне написання. Оскільки англійська мова сповнена складності, слово tipi може писатися як tepee або teepee.
Термін вігвам залишився в англійській мові як синонім будь-якого «індіанського будинку»; однак таке використання не є бажаним, оскільки існують важливі відмінності між вігвамом та іншими укриттями.