Зшивальник підвищує в'язкість гелеутворювачів шляхом з'єднання окремих гелеподібних полімерів разом. Зшивальник значно підвищує в'язкість лінійного гелю за рахунок збільшення молекулярної маси основного полімеру шляхом зв'язування кількох молекул разом.
Хімічне зшивання знайшло широке застосування змінювати фізичні властивості полімерних матеріалів, вулканізація каучуку є прототипом. З’єднання полімерних ланцюгів за допомогою хімічних зв’язків надає матеріалу більш жорстку структуру та, можливо, більш чітку форму.
Зшиті полімери є гнучкими з високою термічною стабільністю, оскільки вони утворюються з переплетених ланцюгів полімерів, зв’язаних водневими зв’язками. Зазвичай вони використовуються в таких програмах, як текстиль та пакувальні матеріали.
Це перехресне зшивання може відбуватися в межах одного ланцюга (внутрішньоланцюгова) або між протилежними ланцюгами дволанцюгової ДНК (міжланцюгова). Ці аддукти перешкоджають клітинному метаболізму, наприклад реплікації та транскрипції ДНК, викликаючи загибель клітин.
У джинсовій тканині та обробці одягу, каталізатори використовуються для прискорення фази процесу, роблячи етап швидшим і ефективнішим. Зшивання – це загальний термін для процесу з'єднання двох полімерних ланцюгів. Коли полімерні ланцюги зшиваються, матеріал стає більш жорстким.
Термін перехресне з'єднання означає необхідне кабельне з'єднання для встановлення прямого зв’язку між двома окремими апаратними блоками в центрі обробки даних. Це дозволяє власникам одиниць встановлювати приватне мережеве з’єднання та позбавляє від необхідності підключатися за допомогою Інтернету.