ВООЗ визначає медичні відходи як відходи, що утворюються в результаті діяльності охорони здоров'я, від використаних голок і шприців до забруднених перев’язувальних матеріалів, частин тіла, діагностичних зразків, крові, хімічних речовин, фармацевтичних препаратів, медичних приладів і радіоактивних матеріалів. Утилізація відходів є важливою частиною охорони здоров’я.
Медичні відходи — це підгрупа відходів, які утворюються в закладах охорони здоров’я, таких як лікарні, кабінети лікарів, стоматологічні практики, банки крові та ветеринарні лікарні/клініки, а також медичні дослідницькі установи та лабораторії.
До медичних відходів закладів охорони здоров’я, які підлягають поводженню та запобіжним заходам щодо утилізації, належать відходи мікробіологічних лабораторій (наприклад, мікробіологічні культури та запаси мікроорганізмів), патологічні та анатомічні відходи, зразки крові з клінік і лабораторій, препарати крові та інші зразки рідин організму.
Приклади медичних відходів:
- Медичні гострі предмети, такі як голки та шприци.
- Одноразові маски.
- Використані бинти або інші перев'язувальні матеріали.
- Частини тіла, видалені під час операції.
- Зразки аналізів, наприклад крові, сечі або калу.
- Хімічні речовини в обробках або тестах.
- Забруднені медичні прилади.
Клінічні відходи – це будь-які відходи, що утворюються в результаті медичної, медсестринської, стоматологічної, фармацевтичної діяльності, проникнення через шкіру або іншої пов’язаної клінічної діяльності, яка потенційно може спричинити травму, інфекцію чи правопорушення. До нього входять відходи, що містять: тканини людини (крім волосся, зубів і нігтів) рідини організму або крові.