До основних видів вантажів, що перевозяться залізничним вантажним транспортом, відносяться небезпечні матеріали, спеціальні вантажі, і споживчі товари. До спеціальних вантажів належать сталеві піддони, автомобілі, негабаритні вантажі та продукти, для яких необхідно підтримувати певну температуру.28 жовтня 2019 р.
Важкі вантажі, такі як вугілля, лісоматеріали, руда, а також важкі вантажі на великі відстані швидше за все подорожуватиме залізницею або якоюсь комбінацією вантажівки, залізниці та води. На залізничну мережу припадало приблизно 28 відсотків вантажних перевезень США в тонно-милях (довжина та вага вантажів).
Найпопулярніші предмети для поїздів для транспортування включають: Масові вантажі, такі як залізна руда або вугілля. Контейнерізація транспортних контейнерів.
Товарний потяг, вантажний потяг або товарний потяг це група вантажних вагонів (США) або вантажних вагонів (Міжнародний союз залізниць), які тягнуться одним або декількома локомотивами на залізниці, перевозячи вантаж на всьому або частковому шляху між вантажовідправником і пунктом призначення як частину логістичного ланцюга.
Вантажні поїзди перевозять вантажі у вантажних вагонах, також відомих як вантажні вагони, які є знеструмленими та призначені для перевезення різного роду вантажів. Поїзд може використовувати різні типи вантажних вагонів, наприклад: Вагон. Автоцистерна. Автомобіль Хопер.
Залізниці мають вирішальне значення для продовольчої безпеки нашої країни. Сільськогосподарські та харчові продукти, що перевозяться залізницею, включають широкий спектр товарів першої необхідності, як-от пшениця, кукурудза, соєві боби, корм для тварин, пиво, насіння птахів, консерви, кукурудзяний сироп, борошно, заморожені кури, цукор і навіть вино.