Приклади стандартних середовищ загального призначення, які підтримуватимуть ріст різноманітних бактерій, включають поживний агар, триптичний соєвий агар і мозковий серцевий агар. Середовище може бути збагачене шляхом додавання крові або сироватки.
До середовищ загального призначення, які зазвичай використовуються в мікробіологічних лабораторіях, входять: поживний агар і бульйон, пептонна вода, а також триптовий соєвий бульйон і агар.
Агар зазвичай використовується в лабораторії щоб допомогти живити та рости бактерії та інші мікроорганізми. Він діє як культура, яка забезпечує поживними речовинами та місцем для росту цих елементів, але оскільки він неперетравний для мікроорганізмів, вони не можуть його з’їсти та знищити.
Вибіркові носії є використовується для відбору для росту певного «вибраного» мікроорганізму. Наприклад, якщо певний мікроб є стійким до певного антибіотика (наприклад, новобіоцину), то цей антибіотик можна додати до середовища, щоб запобігти росту інших організмів, які не є стійкими.
Для виділення бактерій можна використовувати загальне середовище, на якому можуть рости різні бактерії, і селективне середовище, яке дозволяє рости певним родам. Прикладами загальних медіа є поживний агар (NA), триптичний соєвий агар (TSA) і мозковий серцевий агар (BHIA).
Деякі часто використовувані мультимедійні компоненти включають пептон, агар, вода, гідролізат казеїну, солодовий екстракт, м'ясний екстракт та дріжджовий екстракт. Крім того, слід відповідним чином встановити рН середовища. Однак при вирощуванні конкретних мікроорганізмів в середовища додають деякі додаткові компоненти або поживні речовини.