Хоча міжнародне право не забороняє смертну кару, більшість країн вважають це порушенням прав людини. Застосування смертної кари в усьому світі має значення для оцінки американських стандартів пристойності та того, що слід вважати жорстоким і незвичайним покаранням відповідно до Восьмої поправки.
Amnesty International вважає, що смертна кара порушує права людини, зокрема право на життя та право жити без тортур чи жорстокого, нелюдського або такого, що принижує гідність, поводження чи покарання. Обидва права захищені Загальною декларацією прав людини, прийнятою ООН у 1948 році.
Деякі країни твердо вірять у стримуючий ефект смертної кари, розглядаючи її як необхідний інструмент для підтримки закону та порядку. Інші вважають це порушенням прав людини, стверджуючи, що жодна держава не повинна мати повноваження позбавляти людини життя.
Amnesty International зафіксувала щонайменше 1153 страти в 16 країнах, що на 31% більше порівняно з 883 стратами в 20 країнах у 2022 році. – це найвищий загальний показник з 2015 року, але найменша кількість країн-виконавців за всю історію організації.
Це найбільш жорстоке, нелюдське та таке, що принижує гідність, покарання. Смертна кара є дискримінаційною. Його часто використовують проти найбільш уразливих верств суспільства, включаючи бідних, етнічних і релігійних меншин, а також людей з розумовими вадами. Деякі уряди використовують це, щоб змусити замовкнути своїх опонентів.
Основні аргументи проти смертної кари зосереджені на її негуманність, відсутність ефекту стримування, триваючі расові та економічні упередження та незворотність. Прихильники стверджують, що він є справедливою відплатою за певні злочини, стримує злочинність, захищає суспільство та зберігає моральний порядок.