Надзвичайно та сильнокислі ґрунти (pH 4,0-5,0) можуть мати високі концентрації розчинного алюмінію, заліза та марганцю, які можуть бути токсичними для росту деяких рослин.
Негайні несприятливі ефекти будуть помітні лише за значеннями нижче 4 і вище 8, значення рН нижче 4 часто викликає негайне пошкодження коренів. Крім того, важкі метали, в тому числі марганець і залізо, засвоюються настільки добре, що можуть отруїти рослину (некроз).
Для оптимальної доступності поживних речовин для росту рослин, хороший діапазон pH ґрунту для більшості садів і ландшафтів становить від 6,0 до 7,5.
Вапнування кислого ґрунту створює сприятливе ґрунтове середовище, де рослини можуть процвітати. Більшість рослин почуваються добре, коли рН ґрунту рівний між 6,2 і 6,8. рН є мірою кислотності та лужності матеріалу. Діапазон рН становить від 0 (надзвичайно кислий) до 14 (надзвичайно лужний), при цьому 7 є нейтральним.
Високий рН і висока лужність впливають на живлення рослин У більшості випадків зрошення водою з «високим pH» (7) не викликає проблем, доки лужність низька. Ця вода, ймовірно, матиме незначний вплив на рН середовища для вирощування, оскільки вона має слабку здатність нейтралізувати кислотність.
pH 5,0 — помірно кислий — нижче pH 4,8 алюміній (Al) може стати токсичним для рослин залежно від типу ґрунту. Фосфор поєднується з Al і може бути менш доступним для рослин. рН 4,5 — сильнокислий — алюміній стає розчинним у токсичних кількостях.