Світловідбиваючі матеріали — це відбиваючі матеріали, які відбивають світло назад до джерела паралельним шляхом. На відміну від звичайних відбиваючих матеріалів, які розсіюють відбите світло в різних напрямках, світловідбиваючі матеріали мають крихітні скляні кульки або призми, які перенаправляють світло назад до джерела.
Світловідбиваюча стрічка (також відома як світловідбиваюча стрічка) працює, відбиваючи світло лише назад до джерела світла. Іншими словами, стрічка світиться тільки для людини, яка знаходиться біля джерела світла або на одній лінії з ним. Наприклад, припустимо, що двоє людей йшли вулицею, по одному на кожній стороні вулиці.
Рефлексивні датчики використовують мішень, щоб відбивати світло назад до датчика, і відчувають об’єкт, який порушує шлях променя. Дифузно-відбиваючий тип сприймає об’єкт, коли промінь світла відбивається назад до датчика. Додаткові функції, а також різні форм-фактори відрізнятимуться від серії до серії.
Використовуються світловідбивачі у транспортних системах як неосвітлена нічна дорога та маркери водних шляхів, а також у численних оптичних системах, включаючи місячні. Деякі зроблені з відносно недорогих пластикових шматків або гнучкої пластикової плівки, а деякі виготовлені з дорогої високоточної оптики.
Регулярне/дзеркальне відображення та розсіяне відбиття є два типи відбивання світла.