ПЛР має важливе значення для судово-медичного аналізу ДНК це дозволяє аналізувати дрібні або погіршені зразки, наприклад, знайдені на місці злочину. Ця технологія зробила революцію в судово-медичному аналізі ДНК і стала незамінним інструментом у судових розслідуваннях.
Процес ПЛР працює, беручи дуже невеликі кількості ДНК з біологічних доказів і створюючи мільйони їх копій. Цей процес, який часто називають ПЛР-ампліфікацією, створює достатньо ДНК, щоб лабораторний аналітик міг створити профіль ДНК.
ПЛР використовується в молекулярній біології щоб зробити багато копій (ампліфікувати) невеликі ділянки ДНК або гена. Це дає змогу створити мільйони копій певної ділянки ДНК із дуже невеликої вихідної кількості.
Ця технологія є високочутливою та може створити надійний профіль ДНК із плями на місці злочину, розміром із голівку шпильки.. Оскільки нові тести ДНК базуються на чутливій технології ПЛР, потрібно приділяти більше уваги запобіганню зараження на місці злочину.
ПЛР дозволяє створити мільйони копій послідовності ДНК у пробірці всього за кілька годин, навіть з дуже малою початковою кількістю ДНК. З моменту свого появи ПЛР зробила революцію в молекулярній біології, і вона стала важливим інструментом для біологів, лікарів і всіх, хто працює з ДНК.
ДНК, виділена з місця злочину, зазвичай доступна в невеликих кількостях, тому можна використовувати ПЛР щоб збільшити цю кількість до розумної концентрації який потім можна використовувати для проведення гелевого електрофорезу для ідентифікації особи на місці злочину.