На основі загального обсягу капіталу Бурдьє (1984) поділив французьке суспільство на три рівні системи стратифікації: панівний клас, середній клас і робітничий клас. Бурдьє стверджує, що панівний клас відрізняється від інших класів значним володінням капіталом.
Марксівська класова теорія стверджує, що положення індивіда в класовій ієрархії визначається його роллю у виробничому процесі, і стверджує, що політична та ідеологічна свідомість визначається класовою позицією.
У соціології соціальний клас означає людей зі схожим статусом у суспільстві. Цей статус визначається різними факторами, такими як багатство, робота, дохід, освіта, сім’я, раса та етнічна приналежність. У Сполучених Штатах соціальний клас часто розглядають через економічну призму.
Теорія капіталу та класове розрізнення. Бурдьє ввів поняття капіталу, яке визначається як суми певних активів, спрямованих на продуктивне використання. Для Бурдьє такі активи можуть приймати різні форми, зазвичай посилаючись на кілька основних форм капіталу: економічний, символічний, культурний і соціальний.
Загальна теза Бурдьє полягає в тому, що домінуючий клас, який у загальних рисах визначається як представники високого культурного та економічного капіталу, має «смак до свободи», який виражається в його естетизації та відстороненому ставленні до культури, тоді як домінований клас, що складається з тих, хто має низький загальний капітал капітал, має «смак до …