Культурна кримінологія — це підгалузь у вивченні злочинності, яка зосереджується на способах, якими «динаміка значення лежить в основі кожного процесу кримінального правосуддя, включаючи визначення самого злочину». Іншими словами, культурна кримінологія прагне зрозуміти злочинність через контекст культури та культурних процесів.
Культура впливає на злочинність як різні соціальні групи змагаються за визначення злочину. 45 Цей конкурс відображає змагання різних культурних сил. Конкуренція щодо визначення злочинності, таким чином, забезпечує «механізм зворотного зв’язку», тож оскільки злочинність впливає на культуру, культура, у свою чергу, впливає на злочинність.
Перша розглянута теорія – це теорія культурних відхилень, яка передбачає таке злочинні дії викликані засвоєними переконаннями, які роблять злочин відповідною реакцією на соціальні умови.
Нагадаємо, що культурологічні теорії кримінології зазвичай зосереджуються на про тонкощі символіки та репрезентації, про спільні людські емоції, які надихають злочин, і про потужні культурні сили, які формують значення та важливість злочину.
Злочини пов’язані з культурою дії чи бездіяльність, характерні для культурної групи. Про це можуть не повідомляти, оскільки люди навряд чи захочуть втручатися в культуру, яку вони не розуміють.
Торгівля культурними цінностями є малоризиковим і високоприбутковим бізнесом для злочинців, пов’язаних з організованою злочинністю. Від викрадених творів мистецтва до історичних артефактів, цей злочин може вплинути на всі країни походження, транзиту чи призначення.