Бетані, яка починає змагатися з серфінгу, посіла друге місце на національному чемпіонаті NSSA в липні. 31 жовтня її вкусила акула, і їй травматично ампутували ліву руку до плеча. Лише через 26 днів після втрати руки Бетані повертається до серфінгу лише з однією рукою, отримуючи визнання міжнародних ЗМІ.
Пізніше того ж дня, рибалка зловив і вбив 14-футову тигрову акулу приблизно в милі від місця нападу на Бетані. У його зубах були залишки дошки для серфінгу, які, як підтвердили експерти, збігаються зі слідами укусів на дошці для серфінгу Бетані.
Ці події точно відображені у фільмі, а зйомки навіть проходили на тому самому пляжі, де насправді стався напад. Так само події після нападу акули описані в Soul Surfer, дуже схоже на те, як вони насправді відбувалися в реальному житті.
Гамільтона терміново доправили до медичного центру Wilcox. До того часу, коли вона прибула туди, Гамільтон втратила понад 60% крові та перебувала в гіповолемічному шоці. Батько Гамільтона, якому того ж ранку була призначена операція на коліні, вже був там, але вона зайняла його місце в операційній з тим же лікарем.
2003 – 13 років жовт. 31-го, на мене напала акула, і моя ліва рука була травматично ампутована до плеча. Однак я був сповнений рішучості не дозволити цьому завадити мені займатися серфінгом! 26 листопада я повернувся у воду, заново вчуся серфінгу однією рукою.
У нас був такий здоровий. Змагальний. Ви знаєте один одного, я думаю, і ми, безумовно, як і раніше, як дуже хороші друзі, але ми подорожуємо різними регіонами. І різні місця.