Головна відмінність – вибір. Простіше кажучи, мігрант – це той, хто вирішив переїхати, а біженець – це той, хто був змушений залишити свій дім.
Оскільки конфлікт чи переслідування не змусили їх залишити домівку, мігрант не вважається біженцем або шукачем притулку.
Хоча словникові визначення іноді відрізняють «іммігрантів» – людей, які оселилися або мають намір оселитися у своїй новій країні – від «мігранти», які тимчасово проживають, «іммігрант» і «мігрант» (а також «іноземець») часто використовуються як синоніми в публічних дебатах і навіть серед дослідників.
Біженець. Біженці — це особи, які перебувають за межами своєї країни походження через побоювання переслідувань, конфлікту, загального насильства або інших обставин, які серйозно порушили громадський порядок і, як наслідок, потребують міжнародного захисту.
У той час як імміграція відноситься до переїзду в країну, міграція стосується руху з одного регіону в інший – або всередині країни, або через національні кордони. Наприклад, була міграція євреїв з Європи в різні частини світу. Альберт Ейнштейн емігрував до Сполучених Штатів.
Простіше кажучи, іммігрант є особа, яка проживає в країні, відмінній від країни її народження. Незалежно від того, прийняла ця особа громадянство країни призначення, служила в її армії, вийшла заміж за місцевого жителя чи має інший статус — вона назавжди залишиться міжнародним мігрантом.