Це зазвичай виростає від 60 до 80 футів у висоту з округлою кроною. Він відрізняється від A. saccharum (цукровий клен) більш темною корою, листовими прилистками біля основи стебел листя та 3-лопатевими листками та темно-зеленими. Колір осені представлений у привабливих відтінках червоного, оранжевого та жовтого.
Клен чорний Росте на різних ґрунтах, але найчастіше на вологих ґрунтах дна річок у змішаних листяних лісах. Він швидко росте на початку життя, потім повільно і може жити 200 років. Чорний клен зрізають і продають разом з цукровим кленом як твердий кленовий пиломатеріал. З дерев можна добувати сік для виготовлення кленового сиропу.
Клени (рід Acer) мають дуже помітні широколистяні листя. Восени вони стають яскраво-жовтими, червоними та оранжевими, а взимку опадають. Дерева, які щорічно втрачають листя, називають листяними. Вони не проти невеликої тіні і можуть виживати в правильних умовах кілька сотень років.
Клацніть зображення, щоб визначити клен чорний. На молодих стовбурах і на гілках кора тонка, гладка, блідо-сіра; на старих стовбурах глибоко бороздчастий і темний. Гілочки зазвичай міцніші, ніж у цукрового клена, і мають помітні бородавчасті чечевички.
Листя чорного клена можна відрізнити за нижньою поверхнею, яка опушена, і за темно-зеленим листям, що звисають. Навпаки, Листя цукрового клена набагато плоскіші та безволосі, і мають тенденцію до більш яскравого жовтувато-зеленого кольору.
Усі клени несуть пари крилатих насіння, які називаються самарами або ключами. Листя на гілочках розташовані супротивно. Багато кленів мають лопатеві листя, але деякі мають листя, розділені на листочки.